Сокольский район расположен в центральной части Вологодской области, на пересечении трех важнейших транспортных артерий - Северной железной дороги, реки Сухоны и автомагистрали Москва - Архангельск.
В 19 веке эта территория входила в состав Кадниковского уезда Вологодской губернии. В 1897 году здесь, на берегу реки Сухона было организовано "Северное акционерное общество целлюлозного и писчебумажного производства". 22 мая 1897 года происходит церемония закладки фундамента будущей фабрики. Ее строят на берегу реки Сухона, близ деревни Соколово. В 1900 году фабрика "Сокол" открыла выпуск бумажной продукции. Также в 1900 году близ деревни Лещевка начинают строить лесопильный завод. К 1920 году в районе станции Сухона появилось несколько крупных предприятий, на которых работало уже свыше 4000 человек.Официально район вошел в состав Вологодской области при ее создании в 1937 году. 

 Среди них АО "Сухонский целлюлозно-бумажный комбинат" (бумага, обои, картон) ОАО "Сокольский целлюлозно-бумажный комбинат" (бумага, древесноволокнистая плита, растворитель органический, дрожжи кормовые), ЗАО "Солдек" (пиломатериалы, дверные и оконные блоки, европоддоны, садовые домики). В городе работают 4 предприятия с иностранными инвестициями (ПИИ), основные инвесторы - Германия, Финляндия. Направления деятельности ПИИ также связаны с деревообработкой и производством мебели. Также в г. Сокол имеются заводы: "Трубка" (производство дренажных труб, кирпича), ремонтно-механический, предприятия пищевой промышленности (мясо- и молочно-консервный комбинаты).
Автодороги района: Сокол - Вологда - с усовершенствованным покрытием (протяженность 42 км).
По территории района проходит двухпутная электрофицированная магистраль Москва - Архангельск (Воркута). Здесь находятся 2 раздельных железнодорожных пункта - ст. Сухона (II кл) и ст.Печаткино (III кл).

Сельскохозяйственные угодья составляют 14 % всех земель района, из них 54 % - пашни. Основой в переработке сельхозпродукции является переработка молока и производство молочных консервов.
В районе действуют 13 сельскохозяйственных предприятий, 33 фермерских хозяйства. Развито молочное животноводство, выращиваются зерновые и картофель. Сельскохозяйственным центром района является Кадников. Там находится льнозавод. Основной продукцией ОАО "Кадниковское" являются "сухие завтраки".

В 12 км к северо-востоку от Рабанги находится небольшой старинный город Кадников, расположенный в живописной местности, на высоком холме с пологими скатами. Поблизости протекает речка Содома.